北陸自動車道大潟スマートＩＣ ３月１日から２４時間化　物流、医療への効果期待

　上越市とネクスコ東日本新潟支社は７日、北陸自動車道の大潟スマートインターチェンジ（ＩＣ、大潟区蜘ケ池観音山外）を３月１日から２４時間利用可能にすると発表した。上下線とも、現在の出入り口から変更はないという。

　対象車種はＥＴＣ車載器を搭載した全車種（車長１２メートル以下）で、一旦停止型のフルＩＣ形式となる。運用形態の変更により、大潟工業団地などの周辺企業への利便性向上、県立中央病院までの搬送時間短縮など、物流効率や地域医療への支援効果が見込まれる。

　上越市都市整備部道路課によると、同スマートＩＣは平成１８年、物流などの社会実験のため、同市とネクスコ東日本新潟支社が設置。翌１９年から正式運用を開始したが、午前６時から午後１０時までの利用に限定されていた。

　以前から２４時間化を求める声が上がっていたが、一昨年からネクスコ東日本新潟支社が同スマートＩＣの無人化工事を進めたことを踏まえ、上越市からも要望。地元協議会も国へ要望を提出し許可が下りたことから、２４時間化が決定したという。