自然の中を滑走　竹内蓮之介（上越高２）フリーライドスキーに挑戦　大会に挑み魅力発信へ

　フリーライドスキーと呼ばれる雪上スポーツに熱中し、大会で好成績を収めている高校生がいる。上越高２年の竹内蓮之介選手（１７）で、世界最高峰の大会を目指し、練習と競技のＰＲに努めている。

フリーライドスキーは非圧雪の場所や自然地形の中を滑走し、ジャンプなどのトリックを決める。ジャンプの難度や滑りの流動性、スピードが競われる。欧州では大会などが盛んに行われているという。国際スキー連盟（ＦＩＳ）の公認競技となり、ワールドツアーも組まれている。

竹内選手は十日町市松之山出身で、２歳からスキーを始めた。小学生になる時に上越市浦川原区に引っ越し、フリーライド（スノーボード）の先輩（竹内悠貴さん、２０、上越市）に勧められ、浦川原中１年からフリーライドスキーを始めた。昨年から大会に出ている。

「日本では知られていないけど、海外ではバックカントリーの要素がありメジャーなスポーツ。木などがある自然の中を、誰も通っていない斜面で自分の描いた通りに滑り、技を入れる。フリーライドの楽しさや魅力を広めたい」と紹介する。

現在、フリーライドワールドツアージュニアの大会に参戦し、１月２０日の舞子スノーリゾートで２位（出場９５人）、２月２４日にロッテアライリゾートで第２戦が行われ、世界最高峰の大会出場を目指している。また、自身の滑りを動画撮影し、ＳＮＳで発信している。雪崩などの危険性もあるため、海外の大会によっては雪崩の対処や捜索用具の講習もあるという。

「コース（ツリーランエリア）に天然の雪が常にある」という安塚区のキューピットバレイスキー場をホームゲレンデとして滑り込む。ジャンプの高さとジャンプ時に板を手でつかむグラブや、流動性のある滑りが特長。「これからも日頃サポートいただくスポンサーや両親、関係者の皆さまに感謝してスキーの活動を続けていきたい」と話している。