〝高田の桜〟今年も　姉妹都市提携のリリエンフェルト市から開花写真届く　上越市の羽尾勇さんに

上越市と姉妹都市提携するオーストリア・リリエンフェルト市にある〝高田の桜〟が今年も開花した。１９７０（昭和４５）年に初めて訪れて以来、同地に１０回以上訪れている上越市の「レルヒの会」理事の羽尾勇さん（７８、同市春日新田２）に、現地の友人からメールで写真が届いた。

羽尾さんは旧三和村に在住していた７０年１月にヨーロッパ青少年交流でリ市を訪れ、レルヒ少佐の次女、ホリヤーさん（２００４年に死去）らと親交した。直江津海陸運送勤務時の８１（同５６）年５月、上越市市制施行１０周年を記念し、特使として市の部長と共に市の木、桜（ソメイヨシノ）の苗木１０本をリ市に持って行き、姉妹都市を締結。以降、２００４（平成１６）年まで１０回以上訪れ、約３５０本の苗木を植樹しているという。

リ市はオーストリアの首都、ウィーンの西方８０キロ、アルプスに近い高原に位置している。アルペンスキーの基礎を築いたマティアス・ツダルスキーが、レルヒ少佐にスキー術を教えた地。同少佐は上越市高田において日本初のスキー術を伝えており、その縁で姉妹都市提携となった。同市には「ＪＯＥＴＳＵシュトラッセ」と呼ばれる通りがあり、沿道を中心にこの４０年余りの間に植えた桜が育っているという。

写真は羽尾さんの４０年来の友人というフランツ・フィルビザーさん（７６）から１１日に届いた。同地は３月中下旬に気温の高い日が続き、例年より早く開花したという。「毎年、画像が送られてくるのを楽しみにしている。今年も咲いてくれたと感激した」と話す。

今年は９月にリ市の市制５０周年式典があり、上越市長が招待されている。