卓球アジアユースＵ15男子、新潟ゆかりの14歳2人が躍動！川上流星さん（村上市出身）と吉田蒼さん（上越市）団体で優勝、シングルスでも活躍　11月の世界大会へ

中国・重慶市で開催されたアジアユース卓球選手権大会で、新潟県村上市出身の川上流星さん（１４）と上越市の吉田蒼さん（１４）が共に日本代表として出場し、１５歳以下の男子団体で優勝した。シングルスでも川上さんが準優勝、吉田さんが３位と活躍。幼い頃から競い合ってきた２人は１１月の世界大会の切符も手にし「アジアの強豪国に勝てたのは大きな自信になった。世界大会でも優勝を目指したい」と喜びを語る。

川上さんは、小学６年まで新発田市の新発田ジュニア卓球クラブに所属。現在は神奈川県の木下卓球アカデミーに転じ、国内トップクラスの選手と練習に励む。

吉田さんは、柏崎市の卓球チーム「ネクサス」で高校生や社会人に交じって腕を磨き、ネクサスの練習が休みの日も上越市内で自主練習を重ねている。

２人は小学２年ごろから県内大会で顔を合わせ、意識してきた間柄。２０２４年４月に千葉県で開催された選考会で共に派遣基準の４位以内に入り、日本代表入りを決めた。

アジアユース選手権は７月６日までの１週間行われ、中国や台湾、韓国などから１５歳以下の男子シングルスに５８人、団体は１４チームが出場した。

団体戦は準決勝で強豪中国と対戦。１番手の川上さんと２番手の選手が敗れ、３番手の吉田さんにプレッシャーがかかったが「自分の力を出すだけ」と冷静にプレー。接戦を制し、４番手として再び出る川上さんにつないだ。「流れに乗れた」と、川上さんも接戦を粘り勝ちし、日本は強豪中国を３対２で破った。決勝も勢いそのままにイランを３対０で下し、優勝した。

シングルスでは、準決勝で川上さんと吉田さんが対決。４対２で川上さんが決勝に駒を進めた。決勝の相手は団体で対戦した中国の選手。「もう一度勝つ」と意気込んだものの及ばなかった。

１１月にスウェーデンで世界ユース選手権があり、川上さんは団体とシングルス、吉田さんは団体でそれぞれ出場する。

川上さんは「シングルスで優勝を逃した悔しさが大きい。世界ユースで雪辱を果たす」と意気込む。吉田さんは「初めての国際大会だったが緊張せずに楽しめた。アジアユースで得た自信を糧に、今後も国内外の大会で自分らしいプレーをしたい」と語った。

記事参照元：新潟日報デジタルプラス