〈２０２１スポーツ名場面回顧・中〉高校野球・関根学園　日本文理と２度激闘　 初めて勝利も、夏は延長で涙

高校野球では関根学園が春季大会で準優勝。その４回戦で日本文理を逆転サヨナラで下し、初めて破った。夏の大会でも対戦し、延長１０回の末に敗れ、初の甲子園の夢はついえた。県内屈指の強豪との２度の激闘を振り返る。

　関根学園にとって、日本文理は２０１４（平成２６）年夏の決勝をはじめ、過去何度も阻まれてきた因縁の相手。コーチ陣も全て、現役時代に同校に敗れていた。選手にとっても、指導者にとっても、「打倒文理」は悲願だった。

　５月の春季大会４回戦で激突した。先発・牧野水樹投手（３年）を継いだ滝澤夏央遊撃手（３年）が踏ん張り、１―５の４点差で最終回を迎えた。安川巧塁監督（２９）は「大丈夫、ワンチャンスで引っくり返せる。焦らずいこう」と声を掛けていた。

　先頭の田原輝也中堅手（３年）が四球を選び出塁。二死となったが、上位打線がつながり、１点差まで迫った。４番尾身颯太一塁手（３年）は申告敬遠され満塁に。５番大竹直樹捕手（３年）が打席に入った。

　実は、春季大会前に日本文理と練習試合をやった。通常、大会前に同校と練習試合をすることはないが、コロナ禍で県外校とできないため、組まれた試合だった。そこで、大竹選手がサヨナラ打を放っていた。「この試合も大竹に回せば何とかなる」。ベンチの誰もが思っていた。

　その通り、大竹選手はファウルで粘った後の８球目を左中間にはじき返し、二者を迎え入れた。日本文理を初めて破った瞬間だった。安川監督は「とにかく文理を倒そうと言ってきた。彼らが実現してくれた。（前年秋の北信越大会準決勝で）二死からやられたものを、二死から引っくり返した。なおさら思うものがあってうれしかった」と振り返る。

　その後、北越に８点差を逆転勝ち、新潟明訓に快勝し、決勝に進出。決勝は新潟産大附属に２―３と惜敗し、準優勝だった。

　壁を乗り越えたナインは、甲子園の目標を現実に捉えた。安川監督は「春夏続けて文理に勝てば、周りの見方も変わってくる。新潟県の野球を変えてやるぐらいの思いはあった」と、夏の大会に臨む決意を示した。

　迎えた夏の県大会。大黒柱の滝澤選手を、準々決勝で当たる想定の日本文理戦に先発登板させるプラン。同選手は春季北信越大会で腰を痛め、スイングもノックも十分にできない状態だった。「滝澤の状態は最悪。ただ、使うとしたら試合の最後まで。優勝できなかったらどこで負けても一緒」と覚悟を決めた。同選手を温存したのではなく、何試合も起用できないのが現状だった。４回戦まで一度も使わず、文理戦の先発にぶつけた。

　試合は五回を終えて２―２。理想的なロースコアの展開となった。六回以降も滝澤投手が踏ん張り、そのまま延長戦にもつれ込んだ。

　十回表の守備、関根学園は一死一塁で、最も警戒していた３番田中晴也（２年）を迎えた。それまで４打席を抑えていたが、初球を左翼線に流され、一塁走者の生還を許した。勝ち越し点を献上し、６番にも２点適時打でダメを押された。「一番マークした選手に打たれ、ダメージは大きく、相手は勢いに乗った」。九回裏に走者を出しながらサヨナラにできなかった場面を指し、「滝澤の状態もあり、九回で終わらせたかった」と話した。

　「周りから今度こそ甲子園に行ってくれという雰囲気が伝わり、私も『上越から甲子園』と言ってきた。ああいう結果になってショックだった」と話し、「３年生やそれまでの先輩方の思いをくんで、１、２年生は新しい関根学園の伝統を築いてほしい。何とか上越から甲子園に。いつまでも新潟、長岡のチームに負けているわけにいかない」と、指揮官は自らに言い聞かせるように話した。

　◇春季県大会４回戦（５月８日、新潟市鳥屋野球場）

日本文理

２０２０１００００　５

００１０００００５×　６

関根学園

　（日）田中―竹野、小檜山

　（関）牧野、滝澤―大竹

　▽二塁打　玉木、塚野（日）染川、滝澤、大竹（関）

　◇全国選手権新潟大会準々決勝（７月２３日、ハードオフ・エコスタジアム新潟）

日本文理

０１００１００００

００１１０００００

関根学園

　　　　　　　３　５

　　　　　　　０　２

　（延長十回）

　（日）田中―竹野

　（関）滝澤―大竹

　▽三塁打　土野（日）村上（関）▽二塁打　岩田、田中（日）

記事参照元：タイムスLite