第１００回全国高校サッカー選手権県大会準決勝が３日、新発田市五十公野公園陸上競技場で行われた。選手権県予選では上越勢として１９８０（昭５５）年の直江津以来、４１年ぶりのベスト４に勝ち進んだ上越は強豪・北越と対戦。１点を追う後半残り１０分を切り同点に追い付く粘りを見せたが、最後はＰＫ戦の末に涙をのんだ。７日の決勝は北越―帝京長岡の対戦となった。

　前後半８０分、延長戦２０分の激闘は決着がつかず、ＰＫ戦にもつれ込んだ。後蹴りの上越は１本目を止められたものの、その後の３本を決めた。だが、相手はきっちりと５本連続で決めてきた。歓喜に沸く北越イレブンを上越の選手は悔しそうに見詰めた。

相手は選手権５度出場の実績があり、昨年は上越が３回戦で０―３で敗れている。２戦連続で格上の相手だが、終始攻め込まれながらもチャンスを物にした準々決勝の開志学園ＪＳＣ戦に続き、この日の「勝つシナリオ」は「２トップを残してカウンター狙い」。前に出るのと引くのを「ミックスして相手に的を絞らせないようにした」（藤川祐司監督）。ディフェンシブでありながらも好機を演出し、堂々と渡り合った。

　前半を０―０で折り返すと、後半は相手が攻勢に。後半１５分、右ＣＫから今大会５戦目にして初めてゴールを割られた。だが、下を向くことなく反撃し、後半３３分、左ＣＫからチャンスを生かす。ＭＦ望月洸聖（１年）が蹴ったボールを、ニアサイドでＭＦ杉本大空（３年）がヘッドでそらし、相手ＧＫがはじいたところを、ＭＦ家塚成輝（３年）がゴール右へ流し込んだ。

　強敵相手にＣＫでニアのこぼれ球を拾うのは「ずっと練習で狙ってきた形」。ゴールを決めた家塚は「成功して良かった」と振り返った。その後も押し込む時間があり、「やっていて楽しかった」と主将の宮本昂成（３年）。最後はＰＫ戦の末敗れたが、３年生の表情には充実感がにじんでいた。

創部６年で今はトップＬ

　平成２８年３月、Ｊリーグの水戸、大分、松本などでプレー経験のある藤川監督が来た時、同好会から部になったばかり、わずか部員５人だった。熱い指導と地元のクラブチームとも連携し、徐々に態勢を整えた。人工芝のフルピッチや寮ができ、県外からも選手が入部。指導陣も充実し４部からスタートした県リーグは３部、２部と上がり、今年は１部で５位と健闘した。部員は９０人に増えた。

　この日はベンチ入り２０人中、１６人が上越春日ＦＣやＯＦＣなど地元上越出身の選手だった。県３部リーグの時に同校を選んだ宮本主将は「地元で最高の環境、最高の指導者で戦っていける場所があった。その頃は大舞台に立てるとは思っていなかったが、みんなで成長できた。胸を張って上越に帰りたい」と爽やかに話した。そして「まだ上がある。自分たちは歴史を動かしたが、ここまでしかやれなかった。このチームは絶対に強くなる。後輩が新たな歴史をつくる番」とさらなる上を託した。

　群馬県から入部し、この試合ＤＦラインで体を張って守った斉藤聖（２年）は「もっと頑張って、準決勝の舞台を超えられるようにしていきたい」と決意を表した。新潟や長岡に比べ、遅れていた高校年代でも結果を残した。藤川監督は「指導者の励み、子どもたちの目指すところになれば。上越地域のサッカー界が活性化するように」と再び熱い思いをたぎらせていた。

▼試合後の宮本主将のコメント▼

記事参照元：タイムスLite